防锈剂是一种能在金属表面形成保护膜的物质，从而防止金属生锈，它具有较低的表面张力，能够与金属表面快速吸附，形成一层保护膜，防止水分、盐分、氧气等物质的侵蚀。

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防锈剂有水性和油性两种类型，水性防锈剂使用方便，无毒无味，安全环保，油性防锈剂具有较好的润滑性能，可改善金属表面的光洁度，提高工件的质量。
防锈剂在许多领域中都有应用，特别是在工业领域中应用非常广泛，包括但不限于石油、化工、电力、钢铁冶金、汽车交通等众多涉及金属制品的行业中。
在这些领域中，防锈剂可用于润滑和防锈，适用于各种导轨、销轴、液压支柱、轴承、悬挂链等部件，尤其适合不能加温固化的设备和零件，例如大型设备和非金属基材料等。
此外，防锈剂也适用于露天搁置的机械，以及经常接触海水烟雾的海军装备（飞机、舰艇），还有经常处于酸、碱、高低温环境的机械设备。
一些防锈剂也适合喷涂在各种碳钢、合金钢、铜、铝、镁及其合金、铸铁、非金属材料等材质的机加工表面和研磨表面，也可喷涂在经喷砂、磷化、钝化、阳极化、硫氮碳共渗的金属材料工件表面。
在实际应用中，往往将几种防锈剂构成复合配方使用，以加强其防锈作用。